El xiquet de pijama de rayes

L'acció es narra des del punt de vista de Bruno, el fill de nou anys d'un militar d'alt rang nazi. La família de Bruno es veu obligada a abandonar Berlín quan al seu pare ho destinen per a treballar en el camp d'extermini de Auschwitz. La família accepta el canvi amb resignació. Des de la finestra de la seva nova habitació Bruno albira un reixat després de la qual hi ha persones que sempre duen posat un "pijama a ratlles"; en realitat es tracta de jueus presoners. Explorant els voltants de la seva nova llar, Bruno coneix a través de la tanca de seguretat del camp a un nen jueu polonès cridat Shmuel, nom que Bruno no ha escoltat abans però que sembla ser bastant comú en aquest lloc. Shmuel li conta la història de la seva deportació i les terribles condicions de la vida en el camp. Bruno entaula amistat amb ell i li visita sovint, duent-li menjar. Després de diverses peripècies, un dia la mare de Bruno decideix que el camp no és un lloc adequat per a viure amb la seva família i pren la decisió de tornar A Berlín. Abans d'anar-se, Bruno visita a Shmuel para acomiadar-se i aquest li conta entre sanglots que no troba al seu pare, davant el que Bruno li promet ajudar-li a buscar-lo. Entra en el camp excavant sota el reixat i es posa un uniforme de pres que li aconsegueix el seu amic. No aconsegueixen trobar al pare de Shmuel i plou, pel que Bruno vol tornar a casa. En lloc d'això, els guàrdies del camp els obliguen a entrar al costat d'una munió en un lloc "càlid" i "segur". La història finalitza amb els dos nens agarrats de la mà dintre d'una càmera de gas. En l'epíleg, el pare de Bruno descobreix la roba del seu fill al costat del filat i imagina el succeït. Mesos més tard, els aliats (encara que en la novel·la no s'especifica qui són, Auschwitz va ser alliberat per l'Exèrcit Rojo) es duen als soldats nazis i el pare de Bruno els segueix sense queixar-se perquè "ja no li importa gens el que facin amb ell".